原发性纵隔感染可分为三型：

　　（1）肉芽肿型(granulomatousform)：主要由组织浆细胞病（histoplasmosis）和结核引起。由淋巴结空洞性坏死和脓肿形成。而后播散至纵隔内。局限于结缔组织内受侵之淋巴结。也可侵蚀至邻近结构。感染局限于右支气管旁或气管支气管淋巴结时。能产生上腔静脉梗阻。隆突下淋巴结受侵。能波及食管前壁一旦淋巴结穿孔至食管则引起牵引型憩室。肉芽肿侵蚀食管环时。能导致狭窄。感染沿支气管播散。则产生支气管扩张。单独侵蚀气管者甚为少见。然而。儿童的结核性淋巴结能穿入气管而产生梗阻。

　　肉芽肿型纵隔感染偶尔能由真菌引起。诸如放线菌病（actinomycosis）。土壤丝病菌(nocardiosis)。芽生病菌(blastomycosis)。白霉病菌（mucormycosis）。感染可直接由肺侵蚀至纵隔内。则不经过中间淋巴结途径。

　　（2）局限性纤维性变型（localizedfibrousform）：无明显肉芽肿块表示为肉芽肿晚期病变。多数病因是组织浆细胞病及结核。有些则原因不时。此型多造成上腔静脉梗阻。气管变形狭窄。亦可并发肺动脉或肺静脉狭窄。缩窄性心包炎。

　　正常状态下。主动脉与左主支气管。食管周围为疏松结缔组织。二者可以独立运动。但在纤维性纵隔炎时。造成组织的相互粘连。当食管钡餐检查作咽下动作时。主动脉弓和气管可一起抬高。所谓主动脉吞咽综合征（aorticswallowingsign）。局限性纤维性变型纵隔炎并发粘连和缩窄性心包炎。除结核等病变外。多数病因不明。支气管狭窄也是此型纵隔感染常见的并发症。

　　（3）慢性纵隔脓肿（chronicabscess）:慢性纵隔脓肿由于慢性纵隔淋巴结感染。急性纵隔脓肿引流不畅。支气管瘘。食管瘘等引起。来源于淋巴结或脊柱的慢性脓肿常为结核。支气管瘘。食管瘘常常为手术并发症。属继发性纵隔感染。

　　慢性纵隔脓肿几乎难以与局部肉芽肿及纤维型纵隔炎鉴别。除非与食管或支气管沟通。纵隔内有液平或提示与食管相通。则证明脓肿由食管破裂引起。但也可能是脓肿破入食管内。

　　原发性纵隔感染时造成纵隔收缩。故X线摄片不能发现异常。最严重的纵隔纤维化病可使上腔静脉受累。产生上腔静脉梗阻。如果有慢性脓肿存在。根据病变的位置和范围产生多种多样症状。如疼痛。发热。咽下困难。贫血。持续性白细胞上升。体重下降。甚至恶病质。慢性干咳也可能是纵隔病变扩展至肺脏而引起的症状。使病人长期处于慢性感染状态。其脓肿的压迫。组织的纤维。造成纵隔内器官的受压。破坏。产生相应的症状。