新生儿呼吸窘迫综合征由于缺乏肺表面活性物质（pulmonarysurfactant,PS）引起。因肺泡和空气的交界面具有表面张力。若缺乏表面活性物质。肺泡则被压缩。逐渐形成肺不张。其范围逐渐增大。血流通过肺不张区域。气体未经交换又回至心脏。形成肺内短路。因此血PaO2下降。氧合作用（oxygenation）降低。体内代谢只能在缺氧情况下进行而产生酸中毒。酸中毒时肺血管痉挛。肺血流阻力增大。使右心压力增高。有时甚至可使动脉导管再度开放。形成右向左分流。严重时80%心脏搏出量成为分流量。以致婴儿青紫明显。进入肺的血流量减少后。肺的灌注量不足。血管壁因缺氧渗透性增加。于是血浆内容物外渗。包括蛋白质。其中纤维蛋白的沉着。使渗液形成肺透明膜。

　　NRDS的诱发因素：

 　　一.早产儿

　　胎儿在胎龄22～24周时肺Ⅱ型细胞已能产生PS。但量不多。且极少转移至肺泡表面。随着胎龄的增长。PS的合成逐渐增加。因此婴儿愈早产肺中PS的量越少。RDS的发生率也愈高。胎龄24～30周时各种激素对促进肺成熟的作用最大。此时是产前预防的最佳阶段。32～34周以后激素对肺成熟的影响不很重要。胎龄35周以后是PS迅速进入肺泡表面的阶段。早产儿出生后肺仍继续发育。生后72～96小时内产生的PS一般能够维持正常呼吸。因此只要在PS缺乏阶段加以补充。使早产儿渡过难关。存活率可以提高。

　　二.糖尿病孕妇的婴儿

　　糖尿病孕妇的血糖高。胎儿的血糖也随之升高。此时胎儿胰岛素的分泌必须增加。才能适应糖代谢的需要。使葡萄糖转变成糖原。这种情况下使胎儿长得肥胖巨大。但肺不一定发育成熟。而且胰岛素有拮抗肾上腺皮质激素的作用。影响肺的发育。

　　三.宫内窘迫和出生时窒息

　　宫殿内窘迫多发生在胎盘功能不全的胎儿。由于长期缺氧影响胎儿肺的发育。PS分泌偏低；出生时窒息多由于难产引起。是新生儿发生RDS的原因之一。　

　　肺外观大小正常。由于高度郁血。呈深红色。质