立克次体病(rickettsiosis)乃立克次体目中某些致病微生物所引起的多种急性感染的统称。呈世界性或地方性流行，临床表现轻重不一。传播媒介主要为节肢动物如蜱。虱、蚤、螨等。也可因家畜如猫、犬等抓、咬而发生。

　　立克次体病属于人兽共患的自然疫源性疾病。该病是由一类十分复杂的立克次体所致疾病的总称。以往人们普遍认为立克次体(Ricketsias)是介于细菌与病毒之间的微生物。然而，根据其某些生物学特性，实际在分类上已将其列入原核细菌内。立克次体是一类无芽孢、无鞭毛和荚膜、具有一定多形性的原核细菌。该病原体营养要求较高、难以培养，通常需要细胞及组织培养。在人类历史上，立克次体曾严重威胁人类的健康，如第一次世界大战期间欧洲发生的大规模斑疹伤寒流行，致使数百万人死亡。第二次世界大战期间巴尔干岛爆发的Q热流行、东南亚发生的恙虫病肆虐，都曾给人类健康带来了深重的灾难。随着和平的到来，经济的发展以及卫生条件的改善，目前，该病在发达国家已基本得到了控制。然而，在发展中国家，特别是热带、亚热带某些国家，立克次体病仍然存在一定规模的流行。当前，国际反恐已将流行性斑疹伤寒、落矶山斑点热和Q热列入生物战剂目录中。按WHO生物安全纲要标准，立克次体所有的种均属生物安全危险三级病原体，所有的实验操作均在三级实验室进行。不仅如此，立克次体各种病原体极易发生实验室感染，如Q热可通过气溶胶传播。其他病原体可通过破损的皮肤黏膜发生实验室感染。据最新报道，Q热在全球范围内，实验室感染率位居细菌的第二位。

　　目前，引起人类感染与流行的立克次体主要包括以下：

　　1)立克次体属

　　① 斑疹伤寒群：包括流行性斑疹伤寒及地方性斑疹伤寒

　　② 斑点热群

　　③ 恙虫病东方体群

　　2)柯克斯体属

　　① 急性Q 热

　　② 慢性Q热

　　3)埃立克体属

　　① 人单核细胞埃立克体病

　　② 人粒细胞埃立克体病

　　4)巴尔通体属

　　① 虱传战壕热

　　② 杆菌性血管瘤

　　③ 慢性淋巴结病

　　④ 巴尔通体心内膜炎

　　⑤ 猫抓病

　　在我国，2004年新的传染病防治法中已将斑疹伤寒列入《中华人民共和国传染病防治法》丙类传染病。

　　这种微生物为什么叫立克次体呢?这与发现它的故事以及为此献身的人有关系。

　　立克次体是1909年美国病理学副教授立克次(Howard Taylor Ricketts, 1871–1910), 在研究落基山斑疹热时首先发现的。第二年，他不幸因感染斑疹伤寒而为科学献身。1916年罗恰·利马首先从斑疹伤寒病人的体虱中找到，并建议取名为普氏立克次体，以纪念从事斑疹伤寒研究而牺牲的立克次和捷克科学家普若瓦帅克。1934年，我国科学工作者谢少文首先应用鸡胚培养立克次体成功，为人类认识立克次体做出了重大的贡献。

　　立克次体也是个庞大的家族，科学家把它们分为3个属，12个种。它们有些与动物有关，有些与人类有关。