胸腔感染主要是继发性感染。致病菌往往来自胸腔内脏器。如肺。食管等。绝大多数来自肺病。

　　(1)肺部感染病灶如肺炎直接侵犯胸膜或病灶破溃病菌直接进入胸腔。可产生急性脓胸。常见的致病菌有肺炎双球菌。链菌。金黄色葡萄球菌。小儿以金黄色葡萄球菌性脓胸为多见。其他常见的致病菌还有革兰阴性杆菌如大肠杆菌。变形杆菌。产气杆菌及沙门菌属等。结核杆菌和真菌比较少见。

　　(2)肺脓肿破溃往往产生脓气胸。甚至产生张力性脓气胸。可形成支气管胸膜瘘。而成为混合性感染。若有厌氧菌感染则形成腐败性脓胸。脓液含有坏死组织。并有恶臭气味。

　　(3)食管。气管。支气管和肺手术均为污染手术。并非无菌手术。如术后抗生素使用不当。仍可能发生感染。而形成脓胸。如果术后发生食管吻合口瘘或支气管残端瘘。则更容易发生脓胸。

　　(4)肺大泡破裂引起的自发性气胸多数并无感染。但在治疗过程中。如反复胸腔穿刺或长期闭式引流。则可能发生继发感染形成脓胸。

　　(5)胸部外伤时致病菌。甚至一些异物如衣物碎片。骨片。弹头。刀尖等被带入胸腔。并残留在胸腔内。则很容易形成脓胸。如果外伤造成胸壁开放性伤口。或者损伤食管。支气管。肺等。使胸腔与外界相通。也会形成脓胸。

　　(6)肝脓肿。膈下脓肿。肾周围脓肿均可以直接侵犯胸膜或破溃入胸腔。也可以经淋巴回流。导致胸腔感染而形成脓胸。

　　(7)败血症或脓毒血症时。致病菌经血液循环进入胸膜腔。而形成化脓性病灶。导致脓胸。尤其是婴幼儿和年老体弱的患者。脓胸往往是全身感染的一部分。病情较重。预后不佳。

　　(8)自发性食管破裂。纵隔畸胎瘤继发感染破入胸腔也是形成脓胸的原因。