虱根据其形态和寄生的部位不同。可分为头虱（ｈｅａｄｌｏｕｓｅ）。体虱或衣虱（ｂｏｄｙｌｏｕｓｅｏｒｃｌｏｔｈｅｓｌｏｕｓｅ）。阴虱（ｐｕｂｉｃｌｏｕｓｅ）三种。分别寄生在人的头发。内衣和阴毛上。均吸人血而生活。同时放出有毒的唾液。叮剌及毒液均能引起瘙痒性皮炎。衣虱传染回归热。流行性斑疹伤寒及战壕热。阴虱一般不散布传染病。但个别报告在某种情况下。有传染斑疹伤寒的可能。
　　阴虱较人头虱及人体虱宽短。雌虱体长１．５×２．０ｍｍ。雄虱体长０．８×１．２ｍｍ。有足三对。前足细长。其余两对有钩形巨爪。胸腹相连无明显分界。腹部短宽。略似螃蟹。通常以巨爪紧握住阴毛和肛毛。而播散到腋毛。眉毛或睫毛上不多见。
　　一般是抓住附近毛发而用口器吸血。也可爬伏在皮肤上而像灰黄色小粒。一般限于阴毛或下腹部。虱卵斜伏在阴毛上。为铁锈色或淡红小粒。有时似点状血痂。容易与白色的头虱卵鉴别。
　　阴虱畏光喜阴处。昼夜均能活动。当温度过高或过低时。都静伏不动。雌。雄成虫。交配后２４小时内受精。雌虫开始产卵。阴虱产卵少而小。至其死亡前２４－４８小时。大约每日产卵３个。一生产卵约５０个。成虫生活时间约为３０天。脱离宿主２４小时内死亡。虱为不全变态。生活史中有卵。若虫及成虫三期。整个生活周期均在宿主身上完成。雌虫产卵时分泌胶液。使卵牢固地粘附在毛发或织物纤维上。