数以百计的非产芽胞的正常厌氧菌群存在于皮肤，口腔，肠道和阴道。若这种共生关系遭到破坏（例如外科手术或其他创伤，血液供应差或组织坏死），其中的某些菌种可引起伴有高发病率和高死亡率的感染。经这些途径进入人体后可随血流扩散至远处，因为需氧和厌氧菌常可发现于同一感染部位，因此感染可能是混合性的，但除非用适当的办法进行分离和培养，厌氧菌可能被忽视。然而厌氧菌可能是胸膜腔和肺，腹腔内，妇科，中枢神经系统，上呼吸道感染和皮肤疾病及菌血症的主要病原菌。

　　病因学和发病机制

　　根据革兰氏染色特征进行分类是一种实用的分类法。主要致病的革兰氏阳性厌氧球菌是消化球菌和消化链球菌，这些球菌是口腔，上呼吸道和大肠中正常菌群的组成部分。主要革兰氏阴性厌氧杆菌有脆弱拟杆菌，产黑色素拟杆菌和梭状拟杆菌。脆弱拟杆菌族是正常大肠内菌群的一部分，包括从腹腔内感染最常分离得到的厌氧致病菌，现将该族的各菌种（脆弱拟杆菌，多形拟杆菌，吉氏拟杆菌，普通拟杆菌，卵形拟杆菌，B.caccae和B.merdae）分类归在一起，因为它们以前被定为脆弱拟杆菌的亚种。产黑素拟杆菌和梭状拟杆菌是口腔固有菌群的一部分。

　　厌氧菌感染通常有3个特征：（1）易于形成局部积脓或脓肿；（2）发生在无血管或坏死组织的低氧分压和低氧化-还原电位对厌氧菌的存活至关重要；（3）一旦发生菌血症，仅罕见伴发弥散性血管内凝血（DIC）和紫癜。

　　某些厌氧菌具有独特的毒力因子，脆弱拟杆菌可能因为有这种毒力因子，尽管在正常菌群中这种细菌相当罕见，但常能从临床标本中分离出来。该菌的多糖体包膜似乎能促使脓肿形成。腹腔内脓毒症实验性模型显示单独脆弱拟杆菌能引起脓肿，而其他拟杆菌需有兼性菌的协同作用才能引起脓肿形成。梭状拟杆菌的强力内毒素是另一种毒力因子，由该菌引起的伴有严重咽炎的脓毒性休克与此毒力因子有关。

　　症状和体征

　　由混合性厌氧菌引起的感染在本书其他章节也会讨论到，表157-4列出了与此有关的疾病。而尿路感染，脓毒性关节炎和感染性心内膜炎的厌氧菌感染罕见。

　　下述各点可作为厌氧菌感染的临床线索：带有厌氧菌菌群的粘膜表面邻近的感染，缺血，肿瘤，穿透性外伤，异物，内脏穿孔，累及皮肤，皮下组织，筋膜和肌肉的扩散性坏疽，脓液或感染组织有粪臭，脓肿形成，组织中有气体，脓毒性血栓性静脉炎，对无抗厌氧菌作用的抗生素治疗无效。

　　并发混合性厌氧菌感染的菌血症可引起发热，寒战和危重病症。可发生休克。虽然在纯类杆菌败血症时极为罕见，而在梭状类杆菌性败血症时可发生血管内弥散性凝血。

　　诊断

　　为分离和鉴定致病性厌氧菌，必须用专门的技术采集和运送标本并进行培养。标本必须避免与正常菌群污染，因为很容易把污染菌误认为致病菌。血液，胸腔液体，经气管抽吸物，直接穿刺抽吸所获得的脓液，后穹窿穿刺，耻骨上穿刺和正常无菌部位的活检是不被污染的，故可用作培养。若用针头和注射器获取液体标本，则应排除注射器内的空气，并将针头插入无菌橡皮塞内。与空气的短暂接触可杀死严格要求厌氧的细菌，例如肺部感染时发现的细菌。但毒力极强的厌氧菌株对氧有一定的耐受力。脆弱拟杆菌虽然不能有氧生长，但在有氧条件下仍能存活数小时。标本应尽快送到实验室，延误可导致需氧菌过度生长而使对厌氧菌的鉴定失败。

　　所有标本均应作革兰氏染色和需氧培养。厌氧培养应置于特殊的培养基，孵育48~72小时，然后检查。可能初次培养后≥1周还得不到易感性资料，厌氧菌药敏试验应该是严格的，需经国家临床检验标准指导委员会确认。但若菌种是已知的，则药敏情况可预先推测，因此很多实验室不作常规的厌氧菌药敏试验。

　　若感染部位的脓液革兰氏染色显示出混合的多形性菌群，则可考虑厌氧菌感染。由于革兰氏染色很难发现拟杆菌，故必须仔细观察特征性的变化不一的丝状杆菌。若感染部位取材作革兰染色显示为混合菌群，而明显坏死的组织培养仅见α-溶血性链球菌或单一的需氧菌如大肠杆菌，或甚至无细菌生长，则应考虑到可能是标本的运送或培养的细菌学技术不当之故。