随病原菌菌种，发病部位和病期及机体情况而异，但基本特点一致，病原菌通过破损处侵入皮肤，引起丘疹，脓疱或结节，不断扩大，随后结节软化，破溃，流出带有不同颜色的颗粒，常见损害一边愈合结疤，一边向外围扩散，重复结节，化脓和纤维化的过程，日久有瘘管形成，淋巴管阻塞，骨质破坏，筋腱收缩，纤维增生，以致病足缩短增厚，从结节到瘘管形成，一般需1年左右，缩短增生则需5年，10年不等，有继发感染者，附近淋巴结可肿大，但不痛，足菌肿好发足部，通常为单侧，据墨西哥35例和苏丹211例分析，发生于足部者分别占33.4%和79.6%;小腿为26.9%和9%;手2.3%和6.6%;臀部2.6%和14%;臂8.6%和1.9%;颈2.3%和0.9%;腹壁1.7%和0.5%;其它还可发生于膝，股，胸壁等处；但很少转移，个别病原菌（如奴卡菌）由于菌体小，可能通过血循环扩散至肺或其它部位，主观感觉除痛或局部不适外，无全身性症状。

　　诊断足菌肿的关键是真菌检查，首先是找寻颗粒，由于脓液很少，有时不到1ml，加上颗粒又小，因此不易被发现，特别是存在继发感染时，找不到颗粒，则检查常为阴性，一般初起损害，特别是尚未破溃，又无继发感染时，容易找到，将颗粒置玻片上，加1滴10%氢氧化钾液或生理盐水，覆上盖玻片，既不压，也不加热，在低倍镜下观察，可见排列成肾形或其它形状的真菌，通常外围菌鞘，有时颗粒与脓细胞难以区别，但真正颗粒用接种棒压之不碎，加氢氧化钾不溶，如损害已破溃，又有继发感染，脓液又少，找寻颗粒比较困难，可用无菌纱布条塞入瘘管，隔日取出，用生理盐水冲洗纱布条，随后颗粒沉入瓶底，颗粒少时，颜色不显，如颗粒多，则黄，白，红，黑很易区别，取颗粒再接种到沙保氏琼脂或其他特别培养基，待生长后，鉴定菌种，如疑为放线菌性，则培养基内不宜加抗生素。

　　皮肤和皮下组织显示具瘘管的化脓性肉芽肿，可见典型颗粒，少数病例还可表现退行性肌炎，淋巴管炎，骨膜炎，骨质溶解和骨纤维变性等变化。

　　足菌肿的临床表现具有特征性，有诊断价值，但必须配合真菌检查，以确定疾病性质并提供治疗依据。