脓肿（abscess）是指由于金黄色葡萄球菌侵入组织或血管内使组织坏死液化，形成脓液积聚的急性化脓性感染。纵隔脓肿则指病变部位在纵隔的脓肿。

　　【纵隔脓肿的病因】

　　纵隔脓肿多由金黄色葡萄球菌侵入组织或血管内所致。纵隔脓肿多为外伤、手术或纵隔感染引起的急性结缔组织化脓性炎症。临床上外伤引起的气管及食管穿孔、食管术后吻合口瘘等。病理上当外伤或手术并发症造成气管或食管穿孔时，气体及炎性物质进入纵隔疏松结缔组织内并沿疏松结缔组织蔓延到整个纵隔，最后形成脓肿。

　　【纵隔脓肿的辅助检查】

　　X线检查是诊断纵隔脓肿的主要手段，平片可见颈部软组织增厚、纵隔增宽、胸腔气液平面和器官移位等。脓胸的诊断，除根据临床表现外，X线示胸腔积液，CT扫描更能明确病变的位置及病变范围，并为早期诊断及治疗提供更准确的依据。

　　【纵隔脓肿的症状诊断】

　　（1）可有急性化脓性感染病史。

　　（2）局部红肿疼痛且有波动感，试穿有脓液。

　　（3）全身症状有发热、乏力等。

　　（4）白细胞计数增高。

　　（5）深部脓肿经B超检查可呈液性暗区。

　　【纵隔脓肿的鉴别诊断】

　　需要纵隔肿瘤相鉴别。特别是肿瘤全并感染时，更要注意鉴别。纵隔肿瘤的症状主要有以下几点：

　　（1）呼吸道症状：胸闷、胸痛一般发生于胸骨后或病侧胸部。大多数恶性肿瘤侵入骨骼或神经时，则疼痛剧烈。咳嗽常为气管或肺组织受压所致，咯血较少见。

　　（2）神经系统症状：由于肿瘤压迫或侵蚀神经产生各种症状：如肿瘤侵及可引起声音嘶哑，可产生胸痛或感觉异常，引起肢体瘫痪。

　　（3）感染症状：如囊肿破溃或肿瘤感染影响到支气管或肺组织时，则出现一系列感染症状。

　　（4）压迫症状：食管，气管受压，可出现气急或下咽梗阻等症状。

　　（5）特殊症状：患者咳出皮脂物及毛发。

　　【纵隔脓肿的治疗方法】

　　主要是针对原发病及病因进行治疗。纵隔外伤气管破裂者，有条件时可行气管修补术。食管破裂或术后吻合口瘘者，有条件时可行食管修补术，禁食补液及胃肠减压。纵隔引流十分必要。脓液培养，选择敏感抗生素有利于治疗。

　　对症治疗则主要有以下措施： （1）早期炎症时或可采取局部热敷，外敷消炎散等中药。 （2）全身应用抗生素。 （3）脓肿形成后可切开引流。

　　【纵隔脓肿的并发症】

　　当纵隔脓肿形成脓液后可破入胸膜腔形成脓胸及脓气胸，气体还可沿疏松结缔组织到达全身皮下形成皮下气肿，患者可出现呼吸困难甚至休克。纵隔脓肿常常并发右肺上叶感染。