有明显的脑膜刺激征出现以前应与一般非神经疾患相鉴别。包括上呼吸道感染。肺炎。消化不良。蛔虫病。伤寒。手足搐搦症等。此时做腰椎穿刺检查脑脊液即可明确诊断。在出现脑膜刺激症状及体征后。甚至在脑脊液检查后仍需与一系列中枢神经系统疾患相鉴别。

　　1、化脓性脑膜炎 其中最易混淆者为嗜血流感杆菌脑膜炎。因其多见于2岁以下小儿。脑脊液细胞数有时不甚高。其次为脑膜炎双球菌脑膜炎及肺炎双球菌脑膜炎。鉴别除结核接触史。结素反应及肺部X线检查可助诊断外。重要的还是脑脊液检查。在细胞数高于1000×106/L（1000/mm3）。且分类中以中性多形核粒细胞占多数时。自应考虑化脓性脑膜炎；但更重要的是细菌学检查。

　　2、病毒性中枢神经系统感染 主要是病毒性脑炎。病毒性脑膜脑炎及病毒性脊髓炎均可与结脑混淆。其中散发的病毒脑炎比流行性者更需要加以鉴别。

　　各种病毒性脑膜炎之诊断要点为：①常有特定之流行季节。②各有其特殊的全身表现。如肠道病毒可伴腹泻。皮疹或心肌炎③脑脊液改变除细胞数及分类与结脑不易鉴别外。生化改变则不相同。病毒性脑膜炎脑脊液糖及氯化物正常或稍高。蛋白增高不明显。多低于1G/L（100mg/dl）。④各种病毒性脑炎或脑膜炎有其特异的实验室诊断方法。如血清学检查及病毒分离等（参阅各有关专章节。）

　　轻型病毒脑炎和早期结脑鉴别比较困难。处理原则是：①先用抗结核药物治疗。同时进行各项检查。如结素试验。肺X线片等以协助诊断。②不用激素治疗。如短期内脑脊液恢复正常则多为病毒脑炎而非结脑。③鞘内不注射任何药物。以免引起脑脊液成分改变增加鉴别诊断之困难。

　　3、新型隐球菌脑膜脑炎 其临床表现。慢性病程及脑脊液改变可酷似结脑。但病程更长。可伴自发缓解。慢性进行性颅压高症状比较突出。与脑膜炎其他表现不平行。本病在小儿较少见。故易误诊为结脑。确诊靠脑脊液涂片。用墨汁染色黑地映光法可见圆形。具有厚荚膜折光之隐球菌孢子。沙保培养基上可有新型隐球菌生长。

　　4、脑脓肿 脑脓肿患儿多有中耳炎或头部外伤史。有时继发于脓毒败血症。常伴先天性心脏病。脑脓肿患儿除脑膜炎及颅压高症状外。往往有局灶性脑征。脑脊液改变在未继发化脓性脑膜炎时。细胞数可从正常到数百。多数为淋巴细胞。糖及氯化物多正常。蛋白正常或增高。鉴别诊断困难时可借助于超声波。脑电图。肺CT及脑血管造影等检查。

　　5、脑肿瘤 但脑瘤与结脑不同处为：①较少发热。②抽搐较少见。即使有抽搐也多是抽后神志清楚。与晚期结脑患儿在抽搐后即陷入昏迷不同。③昏迷较少见。④颅压高症状与脑征不相平行。⑤脑脊液改变甚少或轻微。⑥结素试验阴性。肺部正常。为确诊脑瘤应及时作脑CT扫描以协助诊断。

　　典型的结脑诊断比较容易。但不些不典型的。则诊断较难。不典型结脑约有以下几种情况：①婴幼儿起病急。进展较快。有时可以惊厥为第1症状。②早期出现脑实质损害症状。表现为舞蹈症或精神障碍。③早期出现脑血管损害。表现为肢体瘫痪者。④同时合并脑结核瘤时。可似颅内肿瘤表现。⑤其他部位的结核病变极端严重。可将脑膜炎症状及体征掩盖而不易识别。⑥在抗结核治疗过程中发生脑膜炎时。常表现为顿挫型。对于以上各种不典型的情况。诊断需特别谨慎。防止误诊。