引起本病的病因。老年人与青壮年有很大差异。前者绝大多数继发于视网膜动脉硬化。后者则多为静脉本身的炎症。视网膜动脉硬化常见于慢性进行性高血压病或动脉硬化；静脉炎症可由静脉周围炎（Eales病）。葡萄膜炎症。Behcet综合征。结节病。Coats病。脓毒性栓子等引起。但临床上找不到明确原因者。亦非少见。

　　本病的发病机理复杂。目前尚不完全清楚。多数作者认为由动脉供血不足。静脉管壁损害。血泪流变改变及血流动力学改变等多种因素相互影响而成。其中静脉管壁损害可能是主要的。

　　1。动脉供血不足 Hhayreh(1965。1971)通过动脉实验后指出。视网膜中央静脉阻塞的发生。以动脉供血不足为前提。实验室中。如果只阻断某一静脉。不足以引起临床所见的典型改变。只有动脉供血也发生障碍后。才能形成。虽然Hayreh这一学说。也得到部分临床工作者的支持。但至今为止。对动脉供血不足引起静脉阻塞的直接证据仍感不足。例如。本病在眼底荧光血管造影片上不能显示任何动脉阻塞。视网膜血循环是处于一种比较封闭的血管环流径路（clsedvascularcircuit）之中（Gass,1968）。静脉阻塞时动脉血流减少。可能仅仅是静脉血回流受阻的一种反映。而不是静脉阻塞的原因。

　　2。静脉管壁损害 有两个原因。一是受到其邻接处的动脉硬化的波及；二是静脉本身的炎症。二产均可导致管壁增厚。管腔狭窄。硬化还能使内膜及内膜下细胞增生。炎症则可使内膜肿胀。细胞增生及内膜肿胀更加重了管腔狭窄程度。除严重者因内膜与内膜接触直接发生闭锁外。亦可因内膜面变得粗糙。电荷改变。诱使血小板沉着。凝聚而形成血栓。导致静脉管腔不完全或完全性阻塞。

　　众所周知。视网膜中央静脉总干阻塞好发于静脉穿越筛板处。分支阻塞好好于动。静脉交叉处。可能因此种所在。动静脉被一层共同的结缔组织性鞘膜包绕（Scherer。1923）有关。一旦静脉管腔由述原因发生狭窄后不易舒展。

　　3。血液流变学及血液流动力学改变 大多数本病患者有血液成分改变。血液粘稠度改变及血小板凝聚性增高。使血液通过静脉管径狭窄处更加困难和血栓更易于发生。

　　除以上原因外。静脉阻塞。特别是静脉总干阻塞与高眼压有一定联系。据统计。本病同时合并原发性开角性青光眼患者达10%～20%。其原因①开角化青光眼患者本身大多有血液粘度增高；②巩膜筛板的病理凹陷。可能影响筛板区中央动脉灌注和静脉回流。其他如心脏代偿功能不全。心动过缓。血压突然降低等导致血流缓慢者。均可加速阻塞的形成。

　　视网膜中央静脉阻塞出现的一系列眼部体征。都是继发于阻塞后视网膜血循环紊乱。例如：视网膜出血由静脉血回流障碍。血管壁脆弱性和血流瘀滞而引起纤维蛋白溶解功能局部亢进所致；静脉怒张迂曲。血柱色泽暗紫由血液回流受阻所致；棉绒状白斑由内层毛细血管床缺血所致；黄白色硬性渗出由血液内脂类物质沉着所致。此外。视网膜水肿混浊。新生血管。血管短路。侧支循环。毛细血管梭形扩张。黄斑部隔样水肿以及虹膜而出现浓密新生血管（虹膜红变）等等。无一不与此有关。