老年痴呆的病因目前尚未十分明确。但已知有很多原因都会引起老年人痴呆。

　　1.脑变性疾病：脑变性疾病引起的痴呆有许多种。最为多见的是阿尔茨海默病性痴呆。在老年前期发病的又叫做早老性痴呆。其发病缓慢。为逐渐进展的进行性痴呆。除此之外。还有皮克病。廷顿舞蹈病性痴呆。进行性核上性麻痹。帕金森病性痴呆等等。后面的这些痴呆都比较少见。

　　2.脑血管病：最常见的有多发性脑梗死性痴呆。是由于一系列多次的轻微脑缺血发作。多次积累造成脑实质性梗死所引起。此外。还有皮质下血管性痴呆。急性发作性脑血管性痴呆。可以在一系列脑出血。脑栓塞引起的脑卒中之后迅速发展成痴呆。少数也可由一次大面积的脑梗死引起。总之。脑血管病也是老年痴呆较为常见的病因。

　　3.遗传因素：国内外许多研究都证明。老年痴呆患者的后代有更多机会患上此病。但是。其遗传方式目前仍不清楚。有人认为是显性基因遗传;有人则认为是隐性基因遗传;也有人认为是多基因常染色体隐性遗传。且遗传作用可受环境因素和遗传因子的突变所制约。以致中断其遗传作用。也有一些研究认为老年呆属非遗传性疾病。如血管性痴呆与遗传无直接关系。

　　4.内分泌疾患：如甲状腺功能低下症和副甲状腺功能低下症都可能引起痴呆。

　　5.营养及代谢障碍：由于营养及代谢障碍造成了脑组织及其功能受损而导致痴呆。如各种脏器引起的脑病。像肾性脑病。是慢性肾功能衰竭。尿毒症引起脑的缺血。缺氧。可以导致痴呆;其他如肝性脑病。肺性脑病等都可导致痴呆。营养严重缺乏。如维生素B1。B12以及烟酸。叶酸缺乏症均可导致痴呆。糖尿病及高脂血症都可引起大。中动脉血管发生动脉粥样硬化。小血管及微血管基底膜增厚。可引起脑梗死及脑出血。导致血管性痴呆。

　　6.肿瘤：恶性肿瘤引起代谢紊乱可导致痴呆。脑肿瘤也可直接损伤脑组织导致痴呆。

　　7.药物及其他物质中毒：酗酒。慢性洒精中毒者引起的老年痴呆并不少见。中是还没有被人们所认识。长期接触铝。汞。金。银。砷及铅等。防护不善。引起慢性中毒后可以导致痴呆。一氧化碳中毒也是常见的导致急性痴呆的原因之一。

　　8.艾滋病：艾滋病是导致老年痴呆的原因之一。目前已知老年人患艾滋病早期即可出现进行性痴呆。并已证明是中枢神经系统可以直接感染人免疫缺陷病毒(HIV)。

　　9.梅毒：梅毒螺旋体可以侵犯大脑。产生精神和神经症状。最后导致麻痹以及日益加重的智力减退和个性变化。即所谓的麻痹性痴呆。

　　10.其他：脑外伤。癫痫的持续发作。以及正常压力脑积水等原因均可引起老年痴呆。此外。老年人长期情绪抑郁。离群独居。丧偶。文盲。低语言水平。缺乏体力及脑力锻炼等。也可加快脑衰老的进程。诱发老年痴呆。