【病因】
　　（一）摄入过少每天正常成人男性摄入需要量为１．２～１．５ｍｇ。女性１．０～１．１ｍｇ。与能量需求有关。一般不低于０．５ｍｇ／１０００千卡。维生素Ｂ１在酵母。动物组织。豆类。花生。麦类。糙米中含量丰富。谷物精制后或贮存不当。发霉变质。维生素Ｂ１可丧失。硫胺素为水溶性维生素。在碱性条件下不耐高温。因此蒸煮烹调不当可随米汤与菜汤流失或被破坏。此外。食欲减退。大量饮酒。长期静脉营养患者可致维生素Ｂ１摄入不足。
　　（二）需求量增加在生理情况下。如生长发育旺盛期。妊娠哺乳期。强体力劳动与运动者。或以高碳水化合物。低脂肪。低蛋白质饮食结构为主者。维生素Ｂ１需求量增加。在病理情况下。如甲状腺毒症。长期发热。以及慢性消耗性疾病时。维生素Ｂ１需求量亦增加。
　　（三）吸收障碍维生素Ｂ１根据浓度高低不同。分别以被动扩散与主动转运形式在小肠吸收。体内储存量少。慢性腹泻。肠结核。肠伤寒等疾病可致维生素Ｂ１吸收障碍。酗酒。慢性营养不良及叶酸缺乏者亦可存在吸收障碍。酒精性肝病患者除了吸收障碍外。还伴有硫胺素转变为焦磷酸硫胺的中间代谢障碍。
　　（四）分解增加进食某些含硫胺素酶的食物。如生鱼片。牡蛎。虾。咖啡。茶以及其他植物。可氧化维生素。使体内硫胺素水平下降。
　　（五）排泄增加维生素Ｂ１在尿中的排泄形式主要为硫胺素本身（由肾小管排泌）以及乙酰化衍生物。醋酸噻唑衍生物等。在使用利尿剂时。可使维生素Ｂ１丧失过多。此外。血液透析。腹膜透析。或腹泻时也可致维生素Ｂ１丧失。
　　【病理说明】
　　（一）神经系统脑及脊髓充血。水肿及变性。脊髓后柱。前后神经根内神经纤维膜有变性。周围神经中以坐骨神经及其分支的累及最为常见。且出现较早。臂神经。膈神经。喉返神经及颅神经。尤其是迷走神经亦常累及。髓鞘现变性及色素沉着。雪旺（Ｓｃｈｗａｎｎ）细胞呈空泡变性。神经轴可现断裂。萎缩及变性。神经远端病变较严重且首先发生。
　　（二）心脏在急性脚气病中心脏增大。右侧更明显。心肌纤维肥大有变性。以内柱及乳头状肌较显著。因循环突然衰竭而死亡的病例。心肌有变性。纤维断裂和水肿。
　　（三）水肿及浆液渗出常见于急性脚气病。可局限于下肢或分布于全身。以足背踝部及小腿为多见。浆液渗出可见于心包。胸腔。腹腔等内。
　　（四）其他病理变化有皮下。腹膜及心外膜脂肪消失。被累神经所支配的肌肉萎缩。显微镜下发现肌肉横纹消失。混浊肿胀和脂肪性变。肺。脾。肾。肠等有慢性阻性充血现象。