胰岛素瘤多数为单发。约占91.4%。少数为多发性。瘤体一般较小。直径在1～2.5cm者占82%左右。位于胰腺头部者17.7%。体部35%。尾部占36%。异位胰岛素瘤的发生率不足1%。

　　肉眼观察胰岛素瘤表面光滑。呈圆形或椭圆形。偶为不规则形。一般呈粉红色或暗红色。边界清楚。质略硬。肿瘤细胞含胰岛素。大约每克瘤组织含10～30IU。多者达100IU(正常胰腺组织每克含胰岛素1.7IU)。镜下观察：瘤细胞呈多角形。细胞界限模糊。胞浆稀疏较透亮;细胞核圆形或椭圆形。大小一致。染色质均匀细致。核仁一般不易见到;瘤细胞成团排列。与毛细血管关系密切。呈小结节或岛状;瘤细胞亦可呈腺腔样排列。呈菊形团状。腺腔内有时可见红染分泌物。细胞多为柱状。核在基底部;瘤细胞还可呈片状分布。瘤细胞在电镜下可见其分泌颗粒具有B颗粒特征。胰岛素瘤可为良性或恶性。单纯从细胞形态上有时难以确认。最可靠的指标是有无转移。

　　胰岛素瘤引起的临床症状与血中胰岛素的水平升高有关。但更重要的是胰岛素的分泌缺乏正常的生理反馈调节。而不单纯是胰岛素分泌过多。在生理条件下。正常的血糖浓度是由胰岛素和胰高血糖素调节维持的。血糖浓度下降时。胰高血糖素分泌增加。胰岛素的分泌则受到抑制。当血糖降至1.94mmol/L。胰岛素分泌几乎完全停止。但在胰岛素瘤病人。这种正常的生理反馈机制全部丧失。瘤细胞仍持续地分泌胰岛素。因而发生低血糖。人体脑细胞的代谢活动几乎只能用葡萄糖而不能利用糖原供给热量。故当血糖下降时。就首先影响脑细胞代谢。而出现中枢神经系统症状。如嗜睡。神志恍惚。甚至昏迷等。