【病原学】

　　肉毒杆菌系严格厌氧的革兰氏阳性梭状芽胞杆菌，其芽胞耐热力极强，在沸水中可生存5～22小时，干热180℃需5～15分钟始能将其杀死，10%盐酸经1小时和20%甲醛经24小时才能使芽胞死亡，肉毒杆菌孳生于土壤内，存在于家畜如牛，羊，猪等的粪便中，亦可附着于水果，蔬菜和谷物上，火腿，腊肠，罐头或瓶装食物被肉毒杆菌污染时，于缺氧情况下细菌可大量生长繁殖而产生外毒素，人摄食后即发生中毒，按照外毒素的抗原性不同，可分类A～G等7型，引起人类疾病者主要为A，B和E等3型，偶可由F型所致；引起婴儿肉毒中毒者则以A型和B型多见，肉毒杆菌外毒素是一种嗜神经霉素，毒力强大，百万分之一毫升即可使体重250g的豚鼠于4日内死亡；但不耐热，在80℃半小时或煮沸10分钟即被破坏，暴露于日光亦可迅速失去其毒力，毒素在干燥，密封和阴暗的条件下，可保存多年，毒素及其经甲醛处理的类毒素均有抗原性，注射于动物体内能产生抗毒素。

　　【发病机理】

　　肉毒杆菌外毒素经胃和小肠上段吸收，通过淋巴和血液循环到达运动神经突触和胆碱能神经末梢，干扰和阻断神经肌肉接头，释放乙酰胆碱，从而使肌肉麻痹，中枢神经系统一般无明显受累现象，尸检时肉眼和镜下所见并无特征性。

　　婴儿肉毒中毒的发病年龄均小于6个月，婴儿摄入肉毒杆菌芽胞或繁殖体，虽不含肉毒杆菌外毒素，但病毒可在婴儿肠道内大量繁殖并产生外毒素，外毒素吸收后可出现症状，近年来，国外报道成人也有类似发病情况。