酒精所致精神障碍。尤其是慢性酒中毒的病因和发病机制非常复杂。一般认为是个体生物因素与社会环境因素相互影响。共同作用的结果。不能仅用某单一因素进行解释。

　　1.遗传因素　调查资料证实。酒中毒的家族聚集性非常明显。嗜酒者子女患酒中毒的风险率为正常对照组子女的3～4倍。双亲酒精中毒越严重。其子女患同病的风险性也越大。北欧国家双生子研究表明。单卵双生子慢性酒中毒的同病率为58％。而双卵双生子仅为28％左右。寄养子调查发现。酒中毒病人之子长大后患有同病者占22％～28％。是同为寄养他处的非酒中毒子女的3～4倍。此外。神经心理学家研究结果提示。嗜酒者的儿子多具有特征性的神经心理缺陷。如冲动性。过于自信。活动过多以及对伤害的回避能力差等。这些特点受到遗传影响。使得嗜酒者的儿子易发展为酒中毒。

　　2.生化异常　酒精能引起大脑某些区域多巴胺（DA）系统功能的异常。研究结果表明。给予实验动物DA拮抗剂可引起其嗜酒增加。化学损毁DA神经元亦能强化动物的觅酒行为。上述研究提示实验动物需摄取酒精以代偿DA的功能不足。另有研究报道。嗜酒与5-羟色胺（5-HT）系统异常有关。嗜酒鼠额叶皮质。纹状体和海马等脑区5-羟色胺（5-HT）及其代谢产物5-羟吲乙酸（5-HIAA）含量比对照组显著下降；免疫染色检查发现嗜酒鼠5-HT神经元数目减少。并由引起5-HT1A和HTa受体数目代偿性增多。

　　基他研究发现人类摄入酒精之后引起内源性鸦片物质的释放。给实验动物注射吗啡后造成