皮肤大汗腺部位长期反复发作多发性结节，持续时间最少3个月，不一定排脓或有波动感，但逐渐广泛蔓延，形成许多浅皮下瘘管、窦道和小脓肿，瘘管和肛管常无明显联系，肛管直肠无病变，无肛瘘内口，但有条索状融合的倾向。非大汗腺部位的耳后有黑头粉刺存在是本病早期诊断的标志，月经前多病情加重。本病极易误诊，需与下列疾病鉴别：

　　一疖：毛囊性浸润明显，呈圆锥形，破溃后顶部有脓栓，病程短，无一定好发部位。

　　二淋巴结炎：结节较大、坚实，炎性浸润较深，附近有感染病灶。

　　三复杂性肛瘘：管道较深，内有肉芽组织，常有内口，多有肛门直肠脓肿史。

　　四潜毛囊窦道：几乎总位于会阴缝的后部，且在许多病例中，脓性分泌物中可见毛发。

　　五畸胎瘤：瘘管很深，常通入明显的脓腔。

　　化脓性汗腺炎多在青春期后出现症状，常发生在身体健康、皮肤油脂过多、常有痤疮的青壮年人。初起为在骶会阴、阴囊区单发或多发的、皮下或皮内大小不等、与汗腺毛囊一致的炎性条索状硬结、脓疱或疖肿。以后化脓发生溃疡，瘘道形成，红肿明显，自觉疼痛，溃后排出恶臭的糊状脓性分泌物。但病变仅位于皮下，不深入内括约肌。随着第一个窦道形成，许多窦道相继形成，融合成片，皮下发生广泛坏死，皮肤溃烂，可扩展到肛门周围、阴囊、阴唇、骶尾部、臀部、腰部和股部，愈合后常导致硬化和瘢痕形成。常瘵有发热、全身不适、淋巴结疼痛肿大及肛周出现藏毛瘘。晚期可出现消瘦、贫血，或并发内分泌和脂肪代谢紊乱等症状。