正常食管上皮细胞的增生周期在人体消化道中是最长的。食管基底细胞由重度增生到癌变的过程大约需要1～2年的时间;早期食管癌(细胞学检查发现癌细胞。而X线食管粘膜造影正常或仅有轻度病变)变成晚期浸润癌。通常需要2～3年。甚至更长时间;个别病例甚至可“带癌生存”达6年以上。因此。食管癌的早期治疗效果良好。即使是晚期病倒。若治疗得当。也可向好的方面转化。一般对较早期病变宜采用手术治疗;对较晚期病变。且位于中。上段而年轻较高或有手术禁忌证者。则以放射治疗为佳。

　　(一)手术治疗

　　外科手术是治疗食管癌的首选方法。下段癌肿手术切除率在90%。中段癌在50%。上段癌手术切除率平均在56.3%～92.9%。

　　手术的禁忌症为①临床x线等检查证实食管病变广泛并累及邻近器官。如气管。肺。纵隔。主动脉等。②有严重心肺或肝肾功能不全或恶病质不能耐受手术者。除上述情况外。一经确诊。身体条件允许即应采取手术治疗。另外。根据病情可分姑息手术和根治手术两种。姑息手术主要对晚期不能根治或放疗后的病人。为解决进食困难而采用食管胃转流术。胃造瘘术。食管腔内置管术等。根治性手术根据病变部位和病人具体情况而定。原则上应切除食管大部分。食管切除范围至少应距肿瘤5cm以上。

　　(二)放射治疗

　　食管癌放射治疗包括根治性和姑息性两大类。颈段和上胸段食管癌手术的创伤大。并发症发生率高。而放疗损伤小。疗效优于手术。应以放疗为首选。凡患者全身状况尚可。能进半流质或顺利进流质饮食。胸段食管癌而无锁骨上淋巴结转移及远处转移。无气管侵犯。无食管穿孔和出血征象。病灶长度<7～8cm而无内科禁忌证者。均可作根治性放疗。其他病人则可进行旨在缓解食管梗阻。改善进食困难。减轻疼痛。提高患者生存质量和延长患者生存期的姑息性放疗。

　　(三)药物治疗

　　1.化学药物治疗 食管癌的细胞增生周期约7天。较正常食管上皮细胞周期稍长。理论计算其倍增时间约10天。故其增生细胞较少。而非增生细胞较多。因此目前虽应用于本病的化学药物较多。但确有疗效者不多。最常用的药物有博来霉素(BLM)。丝裂霉素C(MMC)。阿霉素(ADM)。5-氟尿嘧啶(5-Fu)。甲氨喋呤(MTX)。环已亚硝脲(CCNU)。丙咪腙(MGAG)。长春花碱酰胺(VDS)。鬼臼乙叉甙(VP-16)。以及顺氯氨铂(DDP)。单一药物化疗的缓解率在15%～20%。缓解期为1～4个月。联合化疗多数采用以DDP和BLM为主的联合化疗方案。有效率多数超过30%。缓解期6个月左右。联合化疗不仅用于中晚期食管癌。也用于与手术和放疗的综合治疗。目前临床上常用联合化疗方案有DDP-BLM。BLM-ADM。DDP-VDS-BML以及DDP-ADM-5-Fu等。临床观察。DDP。5-Fu和BLM等化疗药物具有放射增敏作用。近10年来将此类化疗药物作为增敏剂与放疗联合应用治疗食管癌。并取得了令人鼓舞的疗效。

　　2.中药治疗 目前多采用主方加辨证施治。扶正与活血去瘀相结合的方法。我国华北地区应用冬凌草和冬凌草素。实验证明对人体食管鳞癌细胞CaEs-17株有明显细胞毒作用。对多种动物移植性肿瘤有